Le voici, le voilà, le résumé du voyage à Hokkaido. Donc, Hokkaido, pour ceux qui aurait loupé leur révision du bac 1998, Hokkaido est une des quatres grandes îles du Japon, celle la plus septentrionale. Ca réprésente 1 département dont le chef lieu est Sapporo ou est concentré le 1/3 de la population. Voilà pour la côté Géographie.
Qu'est-ce que le Yuki Matsuri ? Yuki veut dire neige, Matsuri représente une festivité lié au culte Shinto (historiquement). Celui-là, en est à sa 59ème édition, après avoir été créé suite à une petite compétition entre 6 collèges/lycées. Les quelques premières années, les statues ne faisaient pas plus de 7 mètres de haut mais, en 1953, le lycée industriel d'Hokkaido propose des structures sur voûtes de neige permettant de dépasser les 15 mètres.
Les clous du spectacles de cette année étaient le "chateau d'Inuyama", le plus vieux au Japon construit en au 16ème siècle, "les reliques d'Egypte", avec son grand sphinx partenaire d'Egypt Air, et la "station de gare de Sapporo", faites en bloc de glâce. De plus, un certain nombre de sculptures était lié au thème du réchauffement climatique.
Après avoir passé quelques heure à flâner au milieu de ces centaines d'oeuvres de glâce et de neige, nous pensons (enfin!) à diner. Et celà tombait bien, j'avais sélectionné le Sapporo Factory Restaurant. Dans un cadre voûté en pierre, sushi, crabe et gengis à volonté pour 4000 Yens. Pour l'accompagner, Nomiodai (vous avez suivi ?) mais cette fois, pas de soft.
Lendemain, lever matinal pour attraper un des 2 trains express qui permettent de rejoindre Niseko. Le train est magnifique. Déjà, au premier rang, la cabine du chauffeur est vitrée permettant une visibilité maximale. Ensuite, la route passe d'abord au centre de Sapporo, puis longe la mer jusqu'à Otaru et enfin, attaque la montagne... le tout dans un temps neigeux.
Enfin, arrivé à la gare de Niseko et là, y'a pas grand chose dans la ville. Bien sûr, la station est à quelques kilomètres de la ville historique. On appelle donc notre hôtel pour qu'on vienne nous chercher. Une fois arrivé à l'hôtel, et comme d'habitude au Japon, on se met les pieds sous la table. "Vous avez besoin d'équipement ? J'appelle le gars qui va venir vous équiper ici... Un forfait ? Tenez, voici ma recommandation... Vous voulez peut être manger le soir ? Je vous conseille cet izakaya puis ce bar... Et un Onsen ? Voici des coupons de réductions..."
1h après être arrivé à la gare, nous étions sur les pistes. Niseko, est connu pour sa forte population... d'Australiens. En effet, sa poudreuse, son large domaine, ses passages dans les forêts, sont réputés dans l'autre île... Et puis, en hiver nordique, les stations japonaises sont finalement les plus proches. Niseko est composé de plusieurs domaines reliés entre eux le jour. Pour notre part, nous étions à Niseko Higashiyama.
Comme vous le voyez, Niseko Higashiyama, c'est un hôtel, une remontée mécanique qui part de l'hôtel, un China Quick au pied de l'hôtel, un Onsen dans l'hôtel, d'autres restaurants dans l'hôtel, une superette dans l'hôtel et autour... pas grand chose... voire beaucoup d'arbres...
Nous avons donc passé 3 jours à skier (pour ma part) et snowboarder (pour sa part) dans une neige excellente. Le domaine est assez impressionnant car, à part 2 zones interdites, oon peut skier partout. Le clou étant de monter au pic de la montagne (500 mètres à pied) pour profiter de la poudreuse exceptionnelle. De plus, Niseko (et spécialement la partie Grand Hirafu), possède un gros domaine accessible de nuit jusqu'à 9h du soir.
Le soir, pour soulager les courbatures, nous nous plongeons dans un
Onsen. Les Onsens sont les bains d'eaux chaudes thermales. Celui là
possède un grand bain extérieur entouré de pins. Puis, après ce moment
détente, vient le temps de se restaurer, puis d'aller boire quelques
verres avec nos vraiment si gentils hébergeurs...
Some great shots of the Sapporo Ice Festival and skiing in Niseko, hope you make it back this year.
Rédigé par: Fred | 17 octobre 2008 à 16:10